Unsere Körper haben eine natürliche Art, sich an den Tag-Nacht-Zyklus anzupassen. Viele von uns wissen, dass dies unsere "biologischen Uhren" oder "circadian Rhythmen" sind. Allerdings, wenn Verhaltens-oder Lebensstil Änderungen stören diese Uhr - wie im Falle von Jetlag - das Ergebnis ist Schläfrigkeit und ein insgesamt Gefühl der Verwirrung. Neue Forschung enthüllt eine Gruppe von Zellen, die an der Regulierung des Schlaf-Wach-Zyklus beteiligt sind, und deutet darauf hin, dass wir in Zukunft in der Lage sein werden, Jetlag mit diesem Wissen zu behandeln.

Forschung ebnet den Weg für Therapien, die eines Tages Jetlag behandeln können.

Während die beiden miteinander verbunden sind, sind unsere biologischen Uhren und zirkadianen Rhythmen nicht genau ein und dasselbe. Die so genannte biologische Uhr ist in der Tat eine Gruppe von Neuronen, die den suprachiasmatischen Kern (SCN) bilden - eine sehr kleine Region im Gehirn-Hypothalamus.

Der SCN besteht aus rund 20.000 Gehirnzellen und ist dafür verantwortlich, unsere internen Körperstaaten mit dem externen Tag- und Nachtzyklus auszurichten - das heißt für unsere zirkadianen Rhythmen.

Licht ist der Hauptfaktor, der unsere zirkadianen Rhythmen beeinflusst, da Signale aus unseren Retinas den Körper "erzählen", um Gene zu aktivieren oder zu deaktivieren, die unsere biologischen Uhren steuern - indem wir uns schläfrig machen oder uns aufwachen lassen.

Andere körperliche Funktionen, die von unseren zirkadianen Rhythmen beeinflusst werden, sind Körpertemperatur, die Freisetzung von Hormonen und physiologische Bedürfnisse wie Durst oder die Notwendigkeit, das Bad zu gehen.

Wenn unsere zirkadianen Rhythmen gestört werden, aber - wie sie es tun, wenn wir Jetlag haben - erleben wir Verwirrung und manchmal sogar entwickeln Gesundheitsstörungen. Eine schwere Störung unserer zirkadianen Rhythmen kann zu Schlaf- und Stimmungsstörungen, gastrointestinalen und kardiovaskulären Problemen und sogar zu einem höheren Krebsrisiko führen.

Allerdings kann neue Forschung helfen, Störungen in unseren circadianen Rhythmen zu behandeln und unsere biologischen Uhren wiederherzustellen. Die neue Studie - veröffentlicht in der Zeitschrift für Physiologie Und unter der Leitung von Mike Ludwig, Professor für Neurophysiologie an der Universität Edinburgh im Vereinigten Königreich - deutet darauf hin, dass eine Gruppe von Zellen in der Netzhaut den Schlüssel zu Anti-Jet-Lag-Therapien halten kann.

Vasopressin-exprimierende Zellen in Nagetiere Netzhaut gefunden

Ludwig und Team führten eine Reihe von physiologischen Tests bei Ratten durch, in denen sie das Lichtinformationssignal, das an das Nagetier-SCN gesendet wurde, störten.

Die Forscher zeigten, dass die Netzhaut Zellen hat, die Vasopressin exprimieren und den zirkadianen Rhythmus direkt regulieren.

Vasopressin ist ein natürlich vorkommendes Neurohormon - auch das antidiuretische Hormon genannt - das wird von unseren Hypophyse abgesondert. Es dient zur Regulierung des Blutdrucks und des Blutvolumens durch Erhöhung oder Verringerung des Flusses des Urins. Vasopressin hilft auch im Allgemeinen, dass die Zellen gesund bleiben, indem sie ein ausgewogenes Wasservolumen um sie herum halten.

Darüber hinaus ist Vasopressin bekannt, um die SCN-Kontrolle der zirkadianen Rhythmus zu helfen. Während des Schlafes steigen die Vasopressinspiegel, was wahrscheinlich der Fall ist, warum viele von uns nachts nicht durstig sind.

Bisher war es nur bekannt, dass die Netzhaut Signale an die SCN sendet, "es zu sagen", dass es entweder hell oder dunkel draußen ist, aber der genaue Mechanismus, der dies geschafft hat, war nicht ganz klar.

Die neue Studie zeigt jedoch erstmals, dass die Netzhaut selbst Vasopressin-exprimierende Zellen hat und dass diese Zellen direkt mit dem SCN kommunizieren, um den zirkadianen Rhythmus des Körpers zu regulieren.

Die Ergebnisse bieten ein tieferes Verständnis unserer biologischen Uhren und wie Licht sie kontrolliert. Darüber hinaus eröffnet die Studie neue Wege für die Erforschung von Augenbehandlungen, die eines Tages helfen könnten, unsere biologischen Uhren zurückzusetzen und den negativen Auswirkungen des Jetlags entgegenzuwirken.

Unsere spannenden Ergebnisse zeigen eine potenziell neue pharmakologische Route, um unsere internen biologischen Uhren zu manipulieren. Studien in der Zukunft, die die Vasopressin-Signalisierung durch das Auge verändern, könnten dazu führen, dass sich Augentropfen entwickeln, um Jetlag loszuwerden, aber wir sind noch weit davon entfernt."

Mike Ludwig

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